Masada und Totes Meer Tour — Festung, Oase & Schwebeerlebnis

Römische Ingenieure verbrachten drei Jahre damit, eine Belagerungsrampe aus Erde zu errichten, um die Zitadelle im Jahr 73 n. Chr. einzunehmen und den zehnmonatigen Widerstand jüdischer Rebellen zu beenden – die Rampe ist noch heute vom Talboden aus sichtbar. Die UNESCO nahm die Stätte 2001 aufgrund ihres architektonischen Einfallsreichtums und ihrer Rolle im Ersten Jüdisch-Römischen Krieg in die Liste des Welterbes auf, und Archäologen entdecken weiterhin Weinamphoren, Mosaikfragmente und verkohlte Dattelkerne auf der Nordterrasse des Palastes.

Touren nach Masada und zum Toten Meer ab Jerusalem starten in der Regel vor der Morgendämmerung, um den Ausgangspunkt des Schlangenpfads gegen 08:00 Uhr zu erreichen, wenn die Festung öffnet und die Lufttemperatur unter 30 °C bleibt. Der Aufstieg über 700 Stufen erfordert 40 Minuten bei gleichmäßigem Tempo, wobei eine Seilbahn Besucher in drei Minuten zum Gipfel bringt, für diejenigen, die eine mechanische Unterstützung bevorzugen. Die Erhaltungsgebühr von 37 ILS gewährt Zugang zu den Vorratskammerkomplexen, dem Hypokausten-Heizsystem des Westpalastes und dem Zisternennetzwerk im Westen, das einst 40.000 Kubikmeter Regenwasser aus winterlichen Sturzfluten speicherte. Reiseleiter, die fließend Hebräisch, Arabisch und Englisch sprechen, führen zweistündige Rundgänge zu den Fresken des Badehauses, den Ruinen der byzantinischen Kapelle und den auf dem Plateau sichtbaren Umrissen des römischen Lagers durch.

Anbieter von Masada- und Toten-Meer-Touren ab Tel Aviv kombinieren den Festungsbesuch mit einem Stopp im Naturschutzgebiet En Gedi, wo der David-Bach durch einen Canyon stürzt, in dem Nubische Steinböcke und Klippschliefer leben. Das Ufer des Toten Meeres liegt 15 Kilometer östlich von Masada, sein Salzgehalt misst 34 Prozent – das Zehnfache des Mittelmeers – und der Auftrieb macht das Untertauchen unmöglich. Mineralreicher schwarzer Schlamm bedeckt das Ufer, der von Badenden wegen seines Kieselsäure- und Magnesiumgehalts aufgetragen wird, und die Einrichtungen am Ufer bieten Süßwasserduschen, um die Salzkruste abzuspülen, die sich innerhalb von Minuten auf der Haut bildet. Die Oberfläche des Sees liegt 430 Meter unter dem Meeresspiegel, die niedrigste terrestrische Erhebung der Erde, und zieht sich aufgrund der Wasserumleitung flussaufwärts um etwa einen Meter pro Jahr zurück. Das Wetter am Toten Meer und in Masada bleibt das ganze Jahr über trocken, mit sommerlichen Höchsttemperaturen von bis zu 42 °C und winterlichen Tiefsttemperaturen, die selten unter 15 °C fallen, was Herbst und Frühling zu den bevorzugten Jahreszeiten für längere Aufenthalte im Freien macht.